Teplokrevná vs studenokrevná zvířata
Celá živočišná říše by se dala rozdělit do dvou hlavních kategorií v závislosti na udržování tělesné teploty, tedy na teplokrevné a chladnokrevné. Později vyvinuté skupiny zvířat, jako jsou ptáci a savci, jsou teplokrevní, zatímco zbytek je chladnokrevný. Existují však někteří savci s chladnokrevnými vlastnostmi a některé okouzlující druhy ryb s teplokrevnými vlastnostmi. Základní rozdíly těchto dvou druhů zvířat jsou diskutovány v tomto článku s odkazem na některé důležité příklady.
Teplokrevná zvířata
V zásadě jsou savci a ptáci teplokrevní. Dokážou si udržet tělesnou teplotu na stabilní úrovni i přes změny vnějších teplot. Termín teplokrevný je obecný odkaz, protože u teplokrevných živočichů existují tři aspekty termoregulace; endotermie, homeotermie a tachymetabolismus. Vnitřní kontrola tělesné teploty prostřednictvím metabolických a svalových třesavých činností je známá jako endotermie. Udržování tělesného tepla na stabilní úrovni bez ohledu na vnější teplotu je homeotermie. Při tachymetabolismu je tělesná teplota vždy udržována na vyšší úrovni zvýšením metabolismu, a to i během odpočinku. Teplokrevnost je velkou výhodou pro ptáky a savce, protože je činí aktivními po celý rok, kdy teplota prostředí drasticky kolísá s ročními obdobími. Podle paleontologie bylo mnoho druhů ptáků a savců schopno přežít v dobách ledových, kde většina plazů zemřela.
Chladnokrevná zvířata
U studenokrevných zvířat není vnitřní tělesná teplota na konstantní úrovni, ale mění se v závislosti na teplotě prostředí. Jsou také známé jako ektotermy, kde se potřebné tělesné teplo získává chováním, jako je vyhřívání se na slunci (např. krokodýli, hadi). Regulace tělesné teploty se proto provádí vnějšími prostředky v ektotermech. Některá studenokrevná zvířata jsou schopna fungovat při různých teplotách a jsou známá jako poikilotermy (např. některé druhy ryb a obojživelníků). Bradymetabolismus je dalším aspektem chladnokrevných zvířat. Jsou schopny měnit metabolickou aktivitu podle teploty prostředí, kde v zimě hibernují a v létě jsou aktivní. Paleontologie odhaluje, že dinosauři kdysi na Zemi prosperovali a po době ledové vyhynuli. Bylo to kvůli jejich chladnokrevnosti. Nicméně, tam jsou některé výhody být chladnokrevným zvířetem viz. během hibernace nebude nouze o jídlo, protože v zimním období jsou zdroje potravy vzácné. Některá studenokrevná zvířata mají pozoruhodnou adaptaci k udržení tělesného tepla, zejména u potápějících se plazů a některých obojživelníků (volský žák). Potápěčští plazi mají oběhový mechanismus, který při potápění šetří teplejší krev uvnitř těla. Žába volská vylučuje hlen, když je sluneční světlo intenzivní, aby se tělo ochladilo odpařováním.
Teplokrevná versus chladnokrevná zvířata
Při přezkoumání těchto dvou druhů zvířat se objevily některé zajímavé problémy; fyziologicky přizpůsobení studenokrevní plazi a obojživelníci, vypadají trochu jako teplokrevní živočichové.
Naproti tomu někteří netopýři a ptáci vykazovali ektotermické znaky, zatímco žraloci a mečovky vykazovali endotermické znaky.
Žraloci jsou schopni udržet teplotu kolem očí a mozku na vyšší úrovni, než je okolní teplota prostřednictvím oběhových mechanismů, a proto by mohli zaznamenat a naplánovat útok, pokud se kořist přiblíží.
