Národní park vs. Národní les
Ochrana přírody prostřednictvím ochrany divoké zvěře se již několik desetiletí dostává do povědomí veřejnosti a existuje mnoho chráněných oblastí vyhlášených národními a mezinárodními organizacemi. Světová unie ochrany přírody (IUCN) však definovala kategorie chráněných území v sedmi typech, kdy každá kategorie má globální standard. Jak národní park, tak národní les spadají přímo nebo nepřímo do kategorizací IUCN. Důležité rozdíly mezi národními parky a lesy lze identifikovat především na základě charakteristik kategorií.
Národní park
Národní park byl poprvé představen v roce 1969 organizací IUCN jako prostředek chráněné oblasti s definicí. V 19. století však někteří západní přírodovědci a průzkumníci předložili myšlenky na zachování ekosystémů, aby bylo možné chránit divokou přírodu bez aktivního lidského zásahu. Kromě toho byly tyto myšlenky úspěšně implementovány navzdory nedostatku právních předpisů kolem roku 1830 v USA vyhlášením rezervace Hot Springs v Arkansasu. Podle kategorizací IUCN je národním parkem kategorie II, která má třetí prioritu v seznamu za Strict Nature Reserve (Kategorie-Ia) a Wilderness Area (Kategorie-Ib).
Národní park má vymezenou hranici, přes kterou se do parku bez souhlasu nikdo nedostane. Do národního parku může vstoupit pouze oprávněná osoba, a to buď zaplacením návštěvnického lístku, nebo schváleným dopisem správního orgánu (většinou vlády). Návštěvníci mohou park pozorovat pouze uvnitř vozidla, které projíždí po vymezených stezkách a nemohou z vozidla z žádného důvodu vystoupit, pokud není pro návštěvníky schválené místo. Fotografie jsou povoleny, ale výzkumné a vzdělávací práce lze provádět pouze s předchozím povolením. Park nelze z jakéhokoli důvodu využívat, např. sběr palivového dříví, dřeva, ovoce atd. Díky všem těmto předpisům jsou národní parky zřízeny tak, aby chránily přírodní stanoviště divoké fauny a flóry s minimálním stupněm zásahu člověka.
Národní les
Národní les je oblast deklarovaná ve Spojených státech podle klasifikace Federal Lands zákonem o revizi půdy z roku 1891. Sleduje charakteristiky chráněné oblasti IUCN kategorie-VI, která přišla po roce 1969. Systém však Národních lesů ve Spojených státech byla vyhlášena koncem 19. století s cílem zachovat přírodní prostředí pohoří San Gabriel v Kalifornii. Všechny vyhlášené národní lesy (celkem 155) ve Spojených státech pokrývají asi 190 milionů akrů. Existují dva hlavní typy národních lesů známé jako přírodní (nacházející se na západ od Velkých plání) a lesy původně vlastněné (nacházející se východně od Velkých plání).
Národní lesy lze využívat pro udržitelný rozvoj prostřednictvím některých povolených činností. Přírodní zdroje, které existují v národních lesích, by proto mohly být těženy z ekonomického hlediska takovým způsobem, aby nebylo významně narušeno životní prostředí a divoká zvěř. Je tedy zřejmé, že jak chráněná oblast, tak komunita jsou ziskové, což znamená, že národní les je vzájemně prospěšnou chráněnou oblastí. Některé z povolených činností v národních lesích jsou těžba dřeva, těžba vody, pastviny pro dobytek a rekreační aktivity.
Jaký je rozdíl mezi národním parkem a národním lesem?
• Podle kategorizace IUCN patří národní park do kategorie II, zatímco národní lesy spadají do typů kategorie VI.
• Národní lesy byly vyhlášeny podle zákona ve Spojených státech, zatímco národní parky byly vyhlášeny podle předpisů IUCN.
• Národní lesy se nacházejí ve Spojených státech, zatímco národní parky se nacházejí po celém světě.
• Národní lesy byly vyhlášeny mnohem dříve než vyhlášení národních parků.
• V národním parku dochází k mnohem menšímu zásahu člověka než v národním lese.
• Národní lesy lze využít pro udržitelný rozvoj prostřednictvím těžby přírodních zdrojů, ale nikoli národní parky.
