Kontinentální drift versus desková tektonika
Kontinentální drift a desková tektonika jsou dvě teorie vysvětlující geologický vývoj Země, konkrétně její kůry.
Kontinentální drift
Kontinentální drift je teorie, kterou poprvé představil Abraham Ortelius (Abraham Ortels) v roce 1596. Koncept byl nezávisle vyvinut německým geologem Alfredem Wegenerem v roce 1912. Teorie říká, že kontinenty se na povrchu Země pohybují pomalu a většina těchto velkých pevnin byla pohromadě kdysi, asi před 200 miliony let. Tato sbírka kontinentů je známá jako superkontinent.
Jeho teorie byla inspirována skutečností, že okraje kontinentů Jižní Ameriky a Afriky do sebe zapadají jako kousky skládačky, a to vedlo k závěru, že tyto zemské masy byly někdy v historii pohromadě. Wagener pojmenoval tuto velkou pevninu jako „Pangaea“s významem „Celá Země“.
Podle Wagenerovy teorie se Pangea během jurského období, asi před 200 až 130 miliony let, začala rozpadat na dva menší kontinenty, které nazval Laurasie a Gondwanaland. Gondwanaland sestával z většiny moderní jižní polokoule, Jižní Ameriky, Afriky a Austrálie. Madagaskar a indický subkontinent byl také součástí Gondwanalandu. Laurasie sestávala z většiny moderní severní polokoule, včetně Severní Ameriky, Evropy a Asie.
Wegenerova teorie nebyla široce přijímána až do 150. let. Geofyzika nebyla příliš pokročilá, když předkládal svou teorii; proto nebylo možné žádné z jeho tvrzení vysvětlit. Vývoj v geofyzice však umožnil vědcům detekovat pohyb pevnin a teorie byla později uznána. Studie chilského zemětřesení v 60. letech přinesla zásadní potvrzení teorie.
Bylo zjištěno, že před Pangeou, v dřívějších dobách historie Země, byly kontinenty Země pohromadě a vytvářely superkontinenty. Proto byla na základě konceptů kontinentálního driftu a dalších rozvíjejících se myšlenek v té době vyvinuta obecná teorie, která je nyní známá jako desková tektonika.
Tektonika desek
Desková tektonika je teorie vysvětlující pohyb vnější kůry nebo litosféry Země. Litosféra se dělí na tektonické desky. Dva hlavní typy tektonických desek jsou oceánská kůra a kontinentální kůra. Oceánská kůra se skládá hlavně z křemíku a hořčíku, proto se nazývá SIMA. Kontinentální kůra je vyrobena z křemíku a hliníku a nazývá se SIAL. Každý typ kůry je tlustý asi 100 km, ale kontinentální kůra bývá silnější. Pod kůrou leží astenosféra.
Astenosféra je viskózní, tažná a relativně tekutá vrstva v zemi ležící v hloubce 100 – 200 km. Změna hustoty v důsledku tepla ze zemského jádra má za následek konvekci ve vrstvě astenosféry. To vytváří velké síly působící na kůru a má tendenci se pohybovat po této tekutině podobné vrstvě. Desky se pohybují směrem k sobě (vytvářejí konvergentní hranice) nebo se od sebe vzdalují (vytvářejí divergentní hranice).
Podél těchto hranic leží většina geologicky aktivních oblastí. V konvergentních hranicích může být jedna kůra zatlačena hlouběji do pláště druhou deskou a taková oblast je známá jako subdukční zóna.
Obrázek nahoře ukazuje velikost pohybu kontinentu na různých místech.
Jaký je rozdíl mezi kontinentálním driftem a deskovou tektonikou?
• Kontinentální drift je teorie vyvinutá Alfredem Wagenerem, založená na dřívějších pracích mnoha dalších; uvádí, že všechny zemské masy byly těsně umístěny tak, aby vytvořily velké zemské masy známé jako Pangea. Pangea se rozpadla na několik menších pevnin, kterým nyní říkáme kontinenty, a přesunula se po zemském povrchu do pozic, které vidíme dnes. Dříve tato teorie nebyla přijata.
• Desková tektonika je obecná teorie založená na moderních poznatcích geofyziky 20. století; uvádí, že zemská kůra se nachází na viskózní a mechanicky slabé vrstvě; proto, aby se kůra pohybovala. Kůra se pohybuje v důsledku konvekčních sil generovaných v astenosféře, poháněných vnitřním teplem zemského jádra.
• Teorie kontinentálního driftu uvažovala o geologickém scénáři rozbití Pangey a vytvoření dnešních kontinentů. Desková tektonika naznačuje, že superkontinenty jako Pangea existovaly také dříve. Také předpovídá, že zemská hmota v budoucnu opět vytvoří další superkontinent.
• Desková tektonika vysvětluje mechanismus pohybu tektonických desek, zatímco teorie kontinentálního driftu nechala tuto otázku zcela nezodpovězenou.
