Hvězdný den vs. Sluneční den
Obecně se za den považuje doba, kterou Země potřebuje k dokončení jedné otáčky kolem své osy. Tento koncept byl základem měření času po většinu lidské historie. Den lze dále rozdělit na menší časové jednotky a čas lze měřit úhlem natočeným sluncem během dvou událostí.
Později s rozvojem astronomie byl zaveden koncept hvězdného dne a hvězdného času.
Solární den
Čas mezi dvěma po sobě jdoucími průchody Slunce přes poledník je známý jako sluneční den. Čas měřený touto metodou (pozorováním polohy slunce na obloze) se nazývá sluneční čas. Průměrný sluneční den je asi 24 hodin, ale mění se v závislosti na poloze Země na její oběžné dráze vzhledem ke Slunci. Délka středního slunečního dne se prodlužuje v důsledku slapového zrychlení Měsíce ze strany Země a odpovídajícího zpomalení zemské rotace.
Hvězdný den
Hvězdný den se měří na základě pohybu Země vzhledem k „nehybným“hvězdám na obloze. Technicky vzato je hvězdný den čas mezi dvěma po sobě jdoucími horními poledníky jarní rovnodennosti.
Vzhledem k rotaci Země kolem Slunce a jeho osy provede Země jednu rotaci a po oběžné dráze se pohybuje přibližně o 1^0. Tento pohyb způsobuje výpadek 4 minut v jedné rotaci. Hvězdný den je tedy 23h 56m 4,091s
Jaký je rozdíl mezi hvězdným dnem a slunečním dnem?
• Hvězdný den je založen na postupných přechodech poledníku přes jarní rovnodennost, zatímco sluneční den je míra založená na postupných přechodech slunce.
• Sluneční den je asi o 4 minuty delší než hvězdný den.
